Idea integracji monetarnej w Europie narodziła się już w XIX w. Sam proces integracji rozpoczął się jednak dopiero po II wojnie światowej. W początkowej fazie obejmował jedynie kraje Europy Zachodniej. Działania integracyjne doprowadziły do utworzenia Unii Europejskiej (UE), a następnie Unii Gospodarczej i Walutowej (UGW).Powstanie Unii Gospodarczej i Walutowej w Europie, czyli zastąpienie walut narodowych dwunastu krajĂłw członkowskich Unii Europejskiej przez euro, wywołało dyskusje na temat wpływu tego wydarzenia na efektywność gospodarek i rynkĂłw finansowych.W wyniku wprowadzania euro, powstał drugi co do wielkości obszar gospodarczy na świecie, obejmujący ponad 300 min ludności z tendencją do dalszego rozszerzania. Pojawienie się wspĂłlnej waluty europejskiej rozpoczęło zatem nowy etap wspĂłłzawodnictwa Europy ze Stanami Zjednoczonymi o supremację w światowej gospodarce.Ważną tendencją w Unii Gospodarczej i Walutowej jest systematyczna unifikacja rynkĂłw finansowych państw członkowskich poprzez eliminację walut narodowych. WspĂłlna waluta ułatwia porĂłwnywanie cen, eliminuje koszty wymiany walut, ryzyko walutowe i zmniejsza bariery wpływające na segmentację rynkĂłw finansowych.Euro stało się podstawowym czynnikiem umożliwiającym integrację oraz zwiększenie efektywności europejskich rynkĂłw finansowych. Bez wspĂłlnej waluty praktycznie niemożliwe byłoby zacieśnianie relacji pomiędzy narodowymi rynkami finansowymi krajĂłw Unii Gospodarczej i Walutowej. Stabilność kursĂłw walutowych, niska inflacja i jednakowe stopy procentowe Europejskiego Banku Centralnego w strefie euro spowodowały, że największe korzyści z wprowadzenia wspĂłlnej waluty odniosły takie kraje, jak: Włochy, Hiszpania czy Grecja, ktĂłre przed jej wprowadzeniem zmuszone były oferować znacznie wyższe oprocentowanie obligacji skarbowych, aby przyciągnąć inwestorĂłw.Powstanie Unii Gospodarczej i Walutowej jest rĂłwnież ważnym wydarzeniem z punktu widzenia Polski. Zgodnie z prawem Unii Europejskiej, ktĂłrej członkiem Polska stała się 1 maja 2004 roku, kolejnym etapem zacieśniania integracji gospodarczej jest członkostwo w Unii Gospodarczej i Walutowej. Przyjęcie wspĂłlnej waluty związane jest nie tylko z koniecznością wypełnienia kryteriĂłw konwergencji, ale rĂłwnież rezygnacji z prowadzenia autonomicznej polityki pieniężnej przez Narodowy Bank Polski. Z drugiej strony, zastąpienie złotego przez euro niesie ze sobą stabilizację waluty, niski poziom stĂłp procentowych i przynależność do jednego z największych obszarĂłw gospodarczych.

Niniejsza książka przedstawia drogę dochodzenia do Europejskiej Unii Gospodarczej i Walutowej, zasady koordynacji polityki gospodarczej państw członkowskich oraz opis funkcjonowania instytucji wspĂłlnotowej, jaką jest Europejski Bank Centralny. Odpowiada także na pytanie, jakie działania w ramach Europejskiej Unii Gospodarczej i Walutowej możemy podejmować, co możemy zaproponować w ramach wspĂłłodpowiedzialności za jej kształt i czego nie powinniśmy robić, by nie szkodzić polskiej gospodarce.